Нелегальна міграція в Іспанію завжди була масовою. Більшість вихідців з бідних країн бачили можливість залишитися тут і отримати громадянство, заявивши про необхідність отримання притулку. Сьогодні отримати статус біженця стало дуже важко, тому що законодавство країни орієнтоване на його надання тільки тим, хто цього дійсно потребує.
Підставами для подачі заяви можуть вважатися політичні, расові, національні переслідування і неможливість перебувати в рідній країні через військові дії або загрози для життя і здоров'я. Прохання зазвичай розглядається 6 місяців і якщо в статусі відмовляють, то є можливість залишатися в країні з гуманітарних мотивів до тих пір, поки ситуація на їхній батьківщині не зміниться.
Тим, хто вирішив поїхати до Іспанії через біженство, на час розгляду цього клопотання надається безкоштовне житло, одяг, харчування, медична допомога, виплачується щомісячна допомога. Ставши біженцем офіційно, можна претендувати на громадянство Іспанії вже через 5 років, а не через 10, як за звичайною процедурою. Дозвіл на перебування спочатку видається на один тиждень, потім на місяць, потім на три. Його можна продовжувати, а після 5-ти років можна буде подати документи на резидентство і громадянство.