Як показали дослідження, людина, яка емігрував в іншу країну, відчуває п'ять основних етапів у процесі соціально-психологічної адаптації. Спочатку іммігрант практично не змінює своєї звичної поведінки, поводиться малоактивно.
Перша стадія - ейфорія або ще так званий період «медового місяця». Переважає піднесений настрій, людина, в основному, керується емоціями, не будує плани на майбутнє. Придивляється до навколишнього середовища.
Згодом, накопичивши інформацію про нове місце проживання, ознайомившись з обстановкою, спостережна фаза закінчується і настає «туристична». Людина починає усвідомлювати себе невід'ємною частиною нового оточення. Дуже часто іммігрант стикається з нерозумінням з боку нового соціального оточення, а часто може виявитися абсолютно відкинутим в будь-яких ситуаціях.
По закінченню перших стадій адаптації настає час, коли іммігранту все ж потрібно починати розбиратися у взаєминах всередині нового суспільства, в умовах якого він знаходиться, мається на увазі соціальні, політичні, економічні та бюрократичні. Така стадія називається «орієнтацією», людині потрібне визначення свого особистого соціального простору. Ця фаза важка, вона вимагає величезних емоційних сил, а також хорошої фізичної підготовки. Постійно з'являються проблеми, коли бажане не відповідає дійсності.
Наступна стадія адаптаційного періоду - фаза депресії. Вона абсолютно не залежить від характеру людини, від його психологічного типажу, на неї не впливають навички та здібності долати труднощі. Стадії депресії схильні практично всі іммігранти. Тривалість цієї фази може бути різною. Зазвичай по завершенню цієї фази, наступає поліпшення настрою і збільшується приплив життєвих сил.
Від соціальної адаптації та громадської активності людини залежить час його переходу на наступний етап відносин в новому суспільстві. А конкретно реалізація іммігранта як особистості, який перейшов у фазу діяльності, відбувається по-різному. Деякі розширюють коло спілкування, знайомляться з новими людьми, інші активно шукають можливості для продовження трудової діяльності, треті вступають в процес навчання.
На окрему увагу заслуговують труднощі в сім'ях іммігрантів, часто в них з'являються суїцидальні нахили, наркотичні та алкогольні залежності. Основними причинами розлучень в таких сім'ях є проблеми з працевлаштуванням і неможливість соціально адаптуватися в новому середовищі. В основному, як показує практика, підштовхують до розлучення чоловіки. Саме вони схильні до порушення емоційного стану найбільше. Маючи на колишньому місці проживання високо оплачувану роботу, достатній рівень заробітної плати, для чоловіків складно змиритися з нерозумінням навколишнього світу, відсутністю колишнього матеріального статусу. Вони швидко починають відчувати свою непотрібність, незахищеність, їх перестає цікавити все, що відбувається в світі, коли реальність не відповідає очікуванням. Від цього настає непорозуміння в родині, частішають конфліктні ситуації, які в результаті призводять до розлучень.
В основному, алкогольна залежність настає в результаті безперервного почуття самотності, віддалення від суспільства і внутрішніх проблем особистості.