Вважається, що материнські школи (дитячі садки) - це найбільший успіх всієї французької освітньої системи. Під час перебування дітей в даних школах вони навчаються багатьом корисним речам і отримують повноцінні навички спілкування, які згодом допомагають їм легко пристосуватися до вимог середніх шкіл, а після і до навчання у вищих навчальних закладах.
У материнських школах дітей поділяють на три вікові групи. Перша з 2 до 4 років, де діти тільки граються. Друга (середня) з 4 до 5 років - навчаються ліпленню, малюванню та іншим практичним навичкам, а також усному спілкуванню. Третя (старша) з 5 до 6 років готується до навчання читанню, письму і рахуванню.
Садки працюють п'ять днів на тиждень, по шість годин на день (три ранком і три після обіду). У великих містах сади працюють з раннього ранку до 18 - 19 годин, і під час канікул, тому що багато батьків працюють, і діти потребують нагляду. Досить часто в дитячих садах (материнських школах) діти на цілий день у супроводі вихователів відправляються в походи і влаштовують на природі невеликі пікніки.
Лаяти і кричати на маленьких вихованців категорично заборонено, поводяться з малюками дуже дбайливо і ласкаво. Вихователі не дають малюкам плакати. Якщо дитина засмутлася, її візьмуть на руки і втішать, або відволічуть яким-небудь цікавим заняттям.