Лікарні у Франції бувають двох типів: державні (hôpitaux) і приватні (cliniques). Причому в кожному департаменті обов'язково є як мінімум одна державна лікарня загального рівня. Багато лікарів працюють одночасно і в державній лікарні, і в приватній клініці.
Практично всі приватні клініки входять в систему французької охорони здоров'я. Сімейний лікар може направити пацієнта як до державної, так і в приватну лікарню (в залежності від того, як буде краще для хворого). Введення обов'язкового медичного страхування відшкодовує близько 80% вартості лікування в лікарні. Страховка не покриває проживання та харчування в медустановах (приблизно 18 євро в день), тому французи часто вдаються до додаткового медичного страхування.