Незаконним вважається працевлаштування без спеціального дозвільного документа. Найчастіше це стосується приїжджих, які перебувають в США по туристичній візі, а також молодих людей, які вирішили не повертатися на батьківщину після програми "Work and Travel".
Потрібно розуміти, що в такій ситуації шансів на хороші заробітки практично немає. Ніхто не може проконтролювати роботодавця, тому він платить так мало, наскільки йому хочеться. Найбільш охоче нелегалів наймають власники фірм, які раніше були громадянами Росії або України. Це дозволяє ухилятися від сплати податків і економити на зарплатах співробітників.
У кожному великому місті Сполучених Штатів Америки є район, в якому компактно проживають вихідці з країн пострадянського простору. Без знання мови і без відповідних дозволів на працевлаштування емігрантові з СНД найпростіше знайти заробіток саме там. У Нью-Йорку таким районом є Брайтон, один з кварталів Брукліна. Тут багато російськомовних вивісок, але нелегальним мігрантам рідко пропонують посади продавців або офіціантів. Найчастіше їх чекає важка фізична праця вантажниками або різноробочими.
Якщо співробітники податкової дізнаються, що господар компанії найняв нелегального працівника, фірму можуть оштрафувати на суму понад 10 тисяч доларів і навіть позбавити ліцензії.