Великий пустир в центрі Болоньї вперше утворився завдяки ринку. У XIII столітті міська влада викупила кілька будівель і знесла їх. На ринковій площі громадяни продавали, купували, обідали і спілкувалися. Ринок на Пьяцца Маджоре проіснував аж до 1877 року. Сьогодні площа - парадне обличчя міста. На Пьяцца Маджоре виходять фасади всіх головних архітектурних пам'яток Болоньї: Собор Святого Петронія, Палаццо Коммунале, Палац Нотаріусів і Палац Банків.