Тріумфальна арка в Парижі

Чи не саме втішне видовище для російського ока, незважаючи на всі її велич і досконалість форм. Кому ж приємно бачити назву своєї столиці серед найбільших перемог іншої країни? А на тутешньому граніті крім «Moscowa» вигравірувано ще півдюжини російських назв: Krasnoe, Polotsk, Smolensko і ін.

Проте, Тріумфальна арка - центральний елемент осі, що з'єднує Лувр, площа Згоди і Велику арку в сучасному районі Дефанс. Побачити це можна, забравшись на оглядовий майданчик по 280 ступеням. З 50-метрової висоти відкривається розкішна панорама площі Зірки (Place de l'Étoile) в центрі якої і знаходиться арка. Звідси, немов промені, розходяться вісім проспектів.

Наполеон побажав збудувати в Парижі це велична споруда, щоб відобразити свої перемоги 1805-06 років. Проект архітектора Жана-Франсуа Шальгрена передбачав композицію у вигляді прямокутного масиву, прорізаного високим прорізом.

Перший камінь у фундамент заклав сам замовник-імператор в день свого народження - 15 серпня 1806 року. Для завершення робіт знадобилося 30 років. Ні автор арки, ні Наполеон не побачили шедевра в закінченому вигляді, хоча імператор і ухитрився проїхати в 1810 році під майбутнім символом Парижа разом зі своєю новою дружиною Марією-Луїзою. Щоб виконати бажання Наполеона знадобилася купа грошей і робота команди майстрів, які звели дерев'яний каркас на кам'яному фундаменті, покрили його тканиною, розписали, а після торжества розібрали. Після смерті Наполеон знову «проїхав» під аркою, але вже завершеною: труну з його тілом з острова Святої Єлени 15 грудня 1840 року за присутності великої кількості народу пронесли тут по дорозі до місця вічного спочинку в Соборі Інвалідів.

Арка заввишки 49,546 метрів є найбільшою тріумфальною аркою в світі.

Могила Невідомого солдата в головному прольоті арки з'явилася в 1921 році. Похований тут боєць, який загинув у Першу світову війну був випадковим чином обраний в Вердені з тисяч інших тіл.