Колекції Національного римського музею експонуються в чотирьох будівлях: залах терм Діоклеціана, палаццо Массімо, палаццо Альтемпс і крипті Бальби. Сам музейний комплекс був відкритий в 1889 р.
Крім колекції промислових виробів, дуже цікава структура будівлі: музей розташований на руїнах будівель епох Середньовіччя і Відродження, які в свою чергу були побудовані на величезному портику, прилеглому до театру Бальби.
У палаццо Массімо виставлена колекції римських коштовностей, нумізматики і давньоримського мистецтва від пізньої Республіки до кінця Римської імперії, древні саркофаги, фрески і мозаїки, знайдені на віллі Фарнезина, плюс кілька творів грецького мистецтва.